도다리 광어 차이, 눈 한 번 보고 확 구별하는 꿀팁 공개

도다리와 광어 차이를 눈 위치, 맛, 제철로 쉽게 구분하고 현명하게 사는 법.

지식탐험가
February 12, 2026
4 min read

도다리와 광어, 도대체 뭐가 다른 걸까?

요즘 회식 자리에서는 광어회는 기본이 되다시피 했는데, 2020년대 후반에는 ‘봄 도다리’ 회가 다시 주목받으면서 도다리 광어의 차이가 참 궁금해지는 분이 많아졌죠. 특히 둘 다 납작한 평평한 생김새에, 살도 반짝이고 비슷한 색이라 회로만 보면 “도대체 이게 광어인지 도다리인지” 헷갈리는 경우가 흔합니다. 이번 글에서는 생김새, 맛·식감, 제철과 가격, 요리 활용까지 자연스럽게 정리해 드릴게요.

1. 생김새부터 보면 ‘한눈에 보이는 포인트’

제일 헷갈리는 게 생김새일 텐데, 먼저 기억하면 좋은 말이 있습니다. 바로 “좌광우도(左광右道)” 라는 말이에요. 말 그대로 정면에서 봤을 때 눈이 왼쪽에 몰려 있으면 광어, 오른쪽에 몰려 있으면 도다리라는 뜻이죠.

광어: 몸이 비교적 넓고 넙다는 느낌, 마치 넙치처럼 “넓은 광(廣)”이라는 이름에도 걸맞게 평평하고 도톰한 편입니다.
도다리: 광어보다 작고 마름모꼴에 가까운 날씬한 실루엣이 특징이라 회 띠를 잘라도 얇고 길게 느껴질 때가 많습니다.

또한 비늘이나 촉감에서도 차이가 나는데, 도다리 비늘은 상대적으로 거칠게 느껴지고, 광어 피부는 부드러운 편이라고 소개되는 경우가 많습니다. 눈 위치만 확실히 잡으면 회 상자 안에서 헷갈리던 것들이 조금은 수월하게 구분되실 거예요.

2. 맛과 식감, 왜 이렇게 다른가?

회사 동료나 식당 사장님이 자주 하는 말이 있는데, “광어는 쫀득한 담백함, 도다리는 쫄깃한 감칠맛” 이라고 표현할 수 있습니다.

광어: 살이 단단하면서도 부드럽고 질기지 않아, 회나 초밥, 가벼운 찜·구이에 안성맞춤입니다. 특히 양식 기술이 성숙하면서 연중 내내 맛보기 쉬운 생선이라 “편하게 먹는 회용 생선” 이미지가 강합니다. 겨울철에는 지방이 조금 오르면서 식감이 한층 더 부드러워져서 겨울이 광어의 제철로 꼽히기도 합니다.
도다리: 비슷한 분류지만, 살이 조금 더 연하고 쫄깃하면서도 씹을수록 맛이 돌게 느껴지는 감칠맛이 포인트입니다. 특히 봄철 산란을 앞두고 지방과 단백질이 잘 올라와, “봄 도다리, 겨울 전어”라는 속담처럼 이 계절에만 맛볼 수 있는 별미로 취급됩니다.

예를 들어 봄철 외식 자리에서 “특별히 준비한 도다리 한접시”를 받으시면, 광어보다 조금 더 쫄깃한 식감과 심심하지 않고 살짝 고소한 풍미에 “왜 봄에 도다리를 강조하는지” 바로 느껴지실 겁니다.

3. 제철과 기능성, 어느 계절에 누가 좋을까

시간이 흐르면서 소비자들은 단순히 “맛이 좋냐”를 뛰어넘어 또한 “제철인지, 영양 섬취에 어떤 차이가 있는지”까지 궁금해 하십니다.

구분	광어	도다리
제철 시기	겨울~초봄(12～3월)	봄(3월 전후가 최상)
식감 특징	단단하고 담백, 부드러움	쫄깃하고 감칠맛이 강함
일반적 가격대	비교적 저렴~중간대형	자연산 비중 높아 보통 더 비쌈
기본 활용	회, 초밥, 튀김, 구이 등	회, 맑은탕, 구이, 세꼬시 등

영양 면에서는 특히 콜라겐이 풍부해서 잇몸·뼈·피부에 긍정적인 두 생선은 회로도 많이 먹지만, 뼈째 넣고 끓이는 도다리 명태탕이나 도다리 얼큰탕처럼 뜨듯한 국물 요리를 많이 사용합니다. 반면 광어는 두툼한 필렛 어묵·튀김·치즈 구이처럼 일상적인 요리에도 잘 어울리는 편이라, 가정에서 쓰기 좋은 “만능 회감·조리용 생선”으로 평가됩니다.

4. 가격과 양식·자연산, 지금 시장에서 무엇이 중요해?

요즘 사람들은 “셰프 입맛”을 따라잡기 위해서인지, 원산지·양식 여부까지 꼼꼼히 따지는 분들이 늘고 있습니다.

광어는 이미 국내 양식 기술이 상당히 발달해 있어 연중 수급이 안정적이고, 대부분 양식이라 가격도 비교적 저렴한 편입니다. 그래서 일상적인 회식용이나 집에서 매주 먹고 싶을 때는 광어가 부담 적습니다.
반면 도다리는 전통적으로 자연산 위주이고, 양식이 아직은 제한적입니다. 자연산 공급량 변동이 크기 때문에 특히 봄철에 수요가 몰리면 소매 가격이 눈에 띄게 오르는 편이고, 최근에는 중국산 양식 도다리가 국내산처럼 유통되는 사례까지 논란이 되기도 했습니다.

그래서 현명한 소비 팁을 들자면,

자주 먹는 용도라면 인정받은 광어 양식장 제품이나, 명확한 원산지 표기 상품을 선택하고,
특별한 날의 한 접시, 예를 들면 봄철 부모님과 함께 즐기는 탕류나 세꼬시 한 점이라면 소량이지만 명확히 도다리가 적힌 자연산(또는 품종 표기) 상품을 눈여겨 보는 것이 좋아 보입니다.

5. 요리 선택, 어떤 상황에 각각이 잘 어울릴까?

마트나 마켓컬리·반찬 과정을 함께 보면, 요즘 세대는 “같은 재료라도 조리법에 따라 완전히 다른 생선처럼 느껴진다”는 걸 경험한 경우가 많습니다.

광어가 특히 잘 어울리는 상황
집에서 회의 기본세트를 구성할 때: 넓은 면적 덕분에 한 장으로 여러 접시를 만들 수 있어 효율적입니다.
세미나·회의 후 회식처럼 간편하게 회를 많이 준비해야 할 때: 양식·가격 안정성이 부담을 줄여 줍니다.
시간이 없을 때는 회칼 없이 올려 놓는 말린 명태 Trần, 말린 대구와 함께, 광어 한 점씩 곁들이는 스낵 플레이트로 활용하는 경우도 늘고 있습니다.
도다리가 특히 빛나는 상황
봄날 가족 모임에서 도다리 미역국 혹은 명태탕처럼 뜨뜻한 국물 요리를 내고 싶을 때, 감칠맛이 한층 더 살며 분위기가 포근해집니다.
특별한 저녁에 “봄 도다리 회 + 요리 한 접시” 조합으로 메뉴를 구성하면, 손님한테 “특별히 준비했다”는 느낌을 강하게 줄 수 있습니다.
특히 야외 사용까지 생각한다면 탕으로 먹고 남은 살을 볶음이나 국수에 넣는 등 활용도가 높아, 워크샵·원데이 클래스 후 간단한 뷔페식 구성에도 좋습니다.

이처럼 같은 계절이라도, “오늘은 광어로 회를 편하게 즐기고, 다음 주에는 봄 도다리 탕으로 온기 하나 맛보기” 처럼 활용 방식을 나누면 셰프 느낌은 살리면서 예산도 잡기 좋습니다.

6. 요약: 도다리 & 광어, 지금 알면 좋은 핵심 포인트

이 글에서 얻을 수 있는 핵심 정보를 정리하면 다음과 같습니다.

생김새 기준:
눈이 왼쪽 → 광어, 오른쪽 → 도다리. 이것만 기억하면 회 상자 안에서도 헷갈림을 크게 줄일 수 있습니다.
몸체는 광어가 넙적하고 도다리가 날씬한 편이며, 비늘 톤도 살짝 차이가 납니다.
맛·식감과 제철:
광어: 담백하고 쫀득한 식감, 겨울 황금기. 구하기 쉽고 가격이 안정적이라 일상적인 회용 생선에 가깝습니다.
도다리: 쫄깃한 감칠맛이 강하고, 봄에 가장 맛이 올라 가격도 오르는 고급 자연산 위주 생선입니다.
가격·원산지 요건:
광어는 대부분 양식, 도다리는 자연산 비중이 크고 가격이 높은 편입니다. 최근에는 도다리 양식과 중국산 혼용 의혹까지 있어 원산지·품종 정보를 꼭 확인하는 습관이 중요해졌습니다.
요리 선택
기본 회·초밥·구이·튀김 등 연중 활용을 고려하면 광어,
봄 탕·국물 요리·특별한 한 접시를 생각하면 도다리가 더 어울립니다.

이제 회집에 가거나 온라인으로 기제 낚시 제품을 고를 때, “이게 광어인지 도다리인지”만 살펴보는 것에서 그치지 않고, 시기, 가격, 조리 방향까지 생각하면서 고르면 큰 유익을 얻으실 수 있을 겁니다.